La concia al "vegetale": cos'è e perché si utilizza
- MelCorium Leather Art
- 9 gen
- Tempo di lettura: 3 min
Capita spesso di leggere “cuoio conciato al vegetale” nella descrizione di una cintura, di una borsa, di un portafoglio, come fosse una formula rassicurante, ma un po' vaga.
Ma cosa significa davvero?
“Pensata per durare, ma non per rimanere immutata” – Anonimo
La concia al vegetale è il metodo di concia più antico conosciuto.
È stata utilizzata per secoli prima dell’introduzione di processi chimici moderni e si basa sull’impiego di sostanze tanniche di origine naturale.
In Italia, questo tipo di concia è storicamente legato alle concerie toscane, dove il processo è stato progressivamente affinato fino a raggiungere standard qualitativi elevati, ancora oggi riconosciuti a livello internazionale.
In cosa consiste tecnicamente
Dal punto di vista chimico-fisico, la concia al vegetale sfrutta i tannini, sostanze estratte da legni, cortecce e radici (come castagno, mimosa, quebracho o tara).
I tannini si legano alle fibre di collagene della pelle, stabilizzandole e rendendo il materiale:
imputrescibile
più resistente all’umidità
lavorabile nel tempo
Il processo avviene senza l’utilizzo di metalli pesanti o sali minerali, ed è per questo che viene spesso considerato un metodo più “naturale” rispetto ad altre conce.
La concia al vegetale viene effettuata attraverso due tecniche principali:
Concia lenta in vasca
I pellami restano immersi in soluzioni di tannini anche per fino a 3 mesi.
Il cuoio risultante ha colori caldi, marroni e profondi e presenta una qualità eccellente: robusto, resistente, pressoché eterno.
Tuttavia, i tempi di lavorazione lunghi e costosi sono poco compatibili con la produzione moderna, ciò comporta costi estremamente alti del materiale finito e produzioni limitate.
Concia in botte (bottalatura)
I pellami sono inseriti in bottali rotanti che accelerano il processo di penetrazione dei tannini nelle fibre della pelle.
Il processo dura circa 48 ore e il cuoio che ne risulta è più morbido e adatto anche all’abbigliamento e piccola pelletteria.
Applicazioni e caratteristiche
La concia al vegetale viene applicata quasi esclusivamente a pelli bovine.
Il motivo è legato alla struttura del materiale: le pelli bovine hanno uno spessore elevato e una fibra compatta, caratteristiche fondamentali per sopportare un processo di concia lungo e progressivo come quello vegetale.
Pelli più sottili, come ovine o caprine, tenderebbero a irrigidirsi eccessivamente o a perdere resistenza se sottoposte a una concia vegetale completa.
Dal punto di vista pratico, il cuoio al vegetale presenta alcune caratteristiche ricorrenti:
maggiore rigidità iniziale rispetto ad altri tipi di concia
buona resistenza meccanica
assorbimento naturale di oli e cere
variazione cromatica nel tempo (patina)
Queste caratteristiche lo rendono particolarmente adatto a oggetti che devono mantenere forma e struttura come cinture, collari, borse strutturate, portafogli, articoli da selleria, suole.
È meno indicato per abbigliamento o oggetti che richiedono grande morbidezza immediata.
Impatto ambientale
Dal punto di vista ambientale, la concia al vegetale utilizza sostanze di origine naturale e non prevede l’impiego di metalli pesanti.
Tuttavia, resta un processo industriale che richiede acqua, energia e una corretta gestione dei reflui.
Non è “a impatto zero”, ma è generalmente considerato più sostenibile rispetto ad altri metodi.
In conclusione la concia al vegetale è un metodo specifico, con caratteristiche tecniche precise, adatto a determinati tipi di pelle e a determinati utilizzi.
Capirne il funzionamento permette di leggere le descrizioni dei prodotti in modo più consapevole e di scegliere il materiale più adatto alle proprie esigenze.
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Entreremo nei dettagli di storia e tecnica, sottolineando in maniera più approfondita le caratteristiche del cuoio risultante.
Se invece vuoi scoprire che tipo di concia scelgo per le mie creazioni, trovi tutte le informazioni nella scheda “Materiale” che trovi in ogni pagina prodotto.
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